ロサンゼルスの桜の“お花見”の名所である “Lake Balboa” がありあます。

フリーウエイの＃405と＃101の 交差する北西一帯は、“Lake Balboa Recreation Area” または、“Sepulveda Dam Recreation Area”と呼ばれ、３ つのゴルフコース、スポーツセンタ ーその他があり、EncinoはじめSan Fernando周辺地域の人々にとってリクリエーショこの場となってい ます。 その中の一角にある湖が“Lake Balboa”で、周囲を広く青々とし た草地に囲まれた憩いと語らいの場所です。

湖の周囲には3,400本（今年また1,000本以上、新たに植えられま した）の桜の木が植えられ、３月下旬から４月上旬にかけて見事に開 花し、訪れる人々を楽しませてくれます。 これらの桜は匿名の日本企業の寄付によるもので、1990年に計画が 持ち上がり、1992年に最初の苗木が植えられました。

桜を寄贈した日本企業の責任者の話によると、桜の花にとって必要なことは、暖かな春だけではなく、寒い冬、良い水はけ、病害虫が無 い・・など、数多くの条件が満たされなければならず、当地ロサンゼ ルスのような、いわゆる“地中海性気候”では１ヶ所に大量 の桜を育て、開花させるのは不可能とされ、また育ったとしても葉桜になって しまうのだそうです。

ところが、サンマリノ市の“ハンチントン・ライブラリー”には毎 年、見事な桜の花が咲くので、そこの研究者からヒントをもらい、関係者が数年をかけて調査研究した結果 、“オオシマザクラ”という品 種をベースに改良を重ねた“Pink Cloud”という品種にまで辿りつ き、それがこの場所に植えられたのだそうです。 樹木自体はまだ若く、ほとんどの 木が15〜20フィート位ですが、 これからの成長が楽しみです。沢山の水鳥が戯れる湖と広く明るい湖畔は、桜の季節以外でも充分素 晴らしい環境です。 “貸ペダル・ボート”に乗ったり、湖畔でバーベキュー・ピクニックをしたり、遊園施設で楽しんだり、一人でも、二人でも、家族全員でも楽しむことが出来る、思いきり明るいところです。
（但し、アル コール類は持ち込み禁止です）

開園時間 ：日の出から日没まで（毎日）

入園料　 ：無料 　　

貸ペダル・ボート料：一 般者 　$10（1時間）、$7（30分）
　　　　　　　　　　65歳以上 $ 7（1時間）、$5（30分）

行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）
1. FWY #405を北へ。 FWY #10を通 り越し、FWY #101（West、Ventura方面）へ入る。
2. FWY #101（West）へ入って２つ目の出口、Balboa Blvd. で降りる。 3. Balboa Blvd. へ降りたら右折（北へ）、すぐのBurbank Blvd.を横切り
　そのまま北上、約１マイル進むと右側に “Authony C. Beilenson
　 Park、Lake Balboa Recreation Area”という看板があり、
　 そこを右折、中へ入る。間もなく Lake Balboa湖畔に出る。
4. 全行程 :（Torrance方面からの場合）約30マイル、ドライブ約1時間。

河合将介( skawai@earthlink.net )