ニューポート ビーチにあるBalboa Islandは、良く知られた所なので、｢あまり知られてない｣ というには、ちょっと気がひけるので、最近 スニーカーやスポーツ靴を中心に 爆発的人気（特に 日本で）の｢ナイキ｣の店も、抱き合わせで ご紹介します。 Balboa Islandは、ニューポート湾の中に浮かぶ 小さな島ですが、 メイン通りには 各種の店が軒をならべ、観光 客を楽しまさせてくれます。昨年 日本から遊びに来た 私の友人は、 この商店街を見て、 ｢軽井沢のショッピング通りみたいだ。｣ と言っていました。そう言われると 私など、すぐ そんな気になってしまいます。

Balboa Islandの次の“目玉”は、ご存知の方も多いと 思います が、島と対岸のBalboa半島とを結ぶ フェリーで 車ごと 海の上を運んでもらえます。ほんの5.6分の 短い“船旅”ですが、これに乗ると私はなぜか ｢南カリフォルニアだなあ｣ といつも感じます。

フェリーで渡った島の対岸のBalboa半島も楽しい所で、遊園地・観光船のりば・レストラン・お土産品ほかショッピ ング店街などがあり、またホエール・ウオッチング（鯨見物）船がここからも 出ます。（１２月２６日−３月末）
さ らに、半島の外側は砂浜・桟橋・公園・遊歩道などあり、訪れた人々が 思い思いに海岸をエンジョイ出来る所です。 Balboa Islandまで 行ったついでに、近くのショッピング・モール（Fashion Islandなど）へ行ってみるのも、楽しいものです。

今回は、Costa Mesaにある ｢ナイキ・タウン(Nike Town)｣ を ご案内します。｢ナイキ｣と 言えば、日本では若者の間で大変なブームで、日本からの観光客が こぞって｢ナイキ・グッズ｣を 買い求め、持ち帰ります。

店内にはMichael JohnsonやGail Deversなど 超一流ランナーのシューズと同じものが展示されていたり、スポーツの種類毎に違うデザインのシューズなど豊富な種類の商品群は、確かに 圧倒されるものを感じま す。

｢Nike Town｣は ビバリーヒルズ などにも ありますが、このCosta Mesaの店は、明るく広く 斬新なレイアウ トも楽しく、更にその上 ショッピング・モールの一角なので その他の 店舗・設備（レストラン・映画館・バーチャ ルワールド・ビデオショップ・ギャラリー などなど）もついでに 覗きまわる事も出来、時間の経つのをつい忘れさせる何かを持った不思議な空間だと言えそうです。

行き方は 次の通り（Torrance方面よりの場合）
FWY# 405(南へ)−FWY# 73(南へ)、Jamboree RoadでFWYを出る。左折（南へ）

Jamboree Roadを南下、Coast Hy(PCHの続き)を 横切り、（FWY# 73を出てから 約４マイル）まもなく Balboa Island入り口の橋があり、そのまま 橋を渡って 島へ入る。

島に 入って 狭くなった道（両側が商店街）を そのまま まっすぐ進む。（又は 車を駐車して 商店街を見て歩く）

島の入り口の橋から0.2マイル、Park Av.を右折。（“Balboa Island Ferry”の標識に従って）

再び“Balboa Island Ferry”の標識に従って 約0.5マイル、Agate Av.を左折。

Agate Av. に 入ってすぐ、Ferry乗り場 に 突き当たる。

フェリーで 対岸のBalboa半島へ（料金；乗用車とドライバー$1、ドライバー以外の乗客 $0.35/人、子供$0.15/人、５才未満無料、支払いは 乗船後）

（Balboa半島 からナイキタウン 迄）

（フェリーで 渡って すぐの） E．Balboa Blvd. を 右折(西へ)、道はそのまま W．Balboa Blvd. となり、約２マイ ル、21st.Streetの所で 道路は二又に分かれ、右側のNewport Blvd.へ入り、そのまま 直進。

Coast Hwy(PCHの続き) を跨ぎ 更に約２マイル、19 th Street （FWY# 55入り口の 少し手前）との角、左に、丸いドーム型の屋根の 建物があり、これが｢Nike Town｣ で、全体を“Triangle Squareと呼 んでいます。(Newport Blvd.、19 th St.、Harbor Blvd.の三つの道路 に 囲まれた建物)

全行程（片道） TorranceからBalboaフェリーまで；約35マイル、約１時間 Balboa半島からNike Townまで ；約4.5マイル、約15分 また、上記FWYを行くのでなく、海沿いの道（Coast Hwy）を走るのも 一案かも知れません。