エセルMチョコレートの工場とオリジナル・ショップ
ラスベガスのお土産に最適
ラスベガスで人気のお土産と言えば、「エセルMチョコレート」。
ストリップに大きな'M'サインで知られるショップは有名だが、ファッションショー・モールやブルバード・モールなどに現在２２店。
今回ご紹介するのは、22店の内１番見逃してはならない「エセルMチョコレート・ファクトリー＆オリジナル・ショップ」。工場の見学ツアー（セルフ・サービス）と併設されたショップだ。普通
の店では見る事ができないチョコレートを作っている作業現場。工場とショップ全体を包みこむチョコレートの香りを感じながらのお土産選びは最高の経験だ。
手作りのチョコレートの味は格別
1981年にラスベガスで生まれたチョコレート。クリーミーなのが特徴で、現在60種類のチョコレートが、お洒落な箱やユニークな入れ物に入って豊富に揃っている。材料は自然のものを使う事が原則。例えば、ピーナッツ・バターは市販の物を使わず本物のピーナッツから作ると言うように、すべて自分達で作っている。
工場では500人の従業員が、朝7時からチョコレート作りに専念している。クリスマス・シーズンになると朝の５時からスタートするという。「ベストなチョコレート作りを目指して、値段もリーズナブルに心掛けている」（広報担当者、カーレン・トムソンさん）。毎朝10人のTaste
Tester (味見をする人)が吟味し、OKがでると、その日の発送作業が開始されるという。チョコレート・ファンには是非、工場見学をお薦め。
お薦めは、ホワイト・チョコに包まれたチョコレート
オリジナル・ショップでは、ここでしか買う事ができない商品もあり、豊富に商品が揃う。チョコレート・アイスクリームにはじまって８種類のアイスクリーム（１スクープ／$2.50）もあるのが魅力だ。また２週間以上経っている商品は売らないという規則があるため、期限切れぎりぎりお商品のディスカウントも工場直結のこの店ならでは。
メールオーダーでは、個人の好みのチョコレートを１つづつ選べるシステムになっているので便利。お薦めチョコレートはコーヒーリキュールのカルーア味、バニラ・クリーム、ホワイト・チョコに包まれたチョコレート。
ストリップから車で20分。チョコレート・ファンや時間に余裕がある方は是非訪れてほしい。
