Death Valleyこと死の谷の名前はご存知の方が多いと思われます。カリフォルニアとネバダの州境に位
置するが殆どはカリフォルニアに属していますが、ラスベガスからは２時間以内で行ける手ごろな観光旅行です。
しかし、真夏は130度以上になるからとても入ってはいけません。冬がシーズンですが変わり者は真夏に行って干物のようになりそうな経験をして帰って来る人もいます。路上で目玉
焼きが出来るくらい暑くなり、海抜はマイナス200フィート以上、広大な砂地と塩の大陸で、アメリカで２番目に大きい国立公園でもあります。死の谷国立公園は観光するスポットは沢山あり、１日で全部を見る事は出来ない程の広さです。
さてこの塩の大陸を歩いてみたかったらBadwaterと言うスポットを訪ねてみましょう。砂の地表は奇麗なパターンをなしており、塩の陸の下には水があって、その水が蒸発する時に上方の塩で覆われた地表を押し上げるような力が働くためか、塩の陸に筋が入って来ます。その筋が桝目の用にできて一面 にこのパターンが広がって行きますが、塩の層はそれほど厚いわけではありません。
百聞は一見にしかず、一度ふみしめてみては。靴はスニーカーなど歩きやすいカジュアルな物をお薦めします。歩いた後できたらその塩を味わってみるとよいでしょう。目が飛び出すほど辛いから、ほんの少量 を口に入れること。
出来れば一切音を立てずに佇んで耳をすませてみましょう。音の無い世界とは…何と神秘的な事か。この塩分の濃度が非常に高いデスバレーにも水溜まりの様なところには小さな魚が泳いでいるのです。塩の陸の下にもきっと生物はいきているのでしょう。生物学者に色々尋ねてみたいですね。
この塩の大陸に真夏にほうりだされたら、１日で脱水症状を起こして死んでしまうでしょう。一人でいったり、水も持たずにちょろちょろ歩き回るのは控えた方が賢明とおもいます。冬でしたら日射病で死ぬ 事は無いとおもいますが、塩の大陸ですから目もチカチカして雪目どころか、塩目になってしまうのでは…。グループで観光に行かれますことを勧めます。