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カーシェナーの洞窟
ＫＡＲＴＣＨＮＥＲ ＣＡＶＥＲＮＳ ＳＴＡＴＥ ＰＡＲＫ |
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| 天上から垂れ下がった超自然的な ミネラル層、壁は凍り付いた滝の様にキラキラと光り、あたり一面に巨大な影がぼんやりと写る。そして中に入るとちょっと薄気味悪い。
ここはツーソンから南東へ一時間程車を走らせたところにあるアリゾナ州ベンソン（BENSON）のカーチェナー（KARTCHNER）洞窟。 規模としてはニューメキシコ 州にあるカールズバッド（CARLSBAD）と比べ小さいが、その稀なミネラス層は世界の洞窟の中でもトップ10に入ると地質学者は発表した。 また、その石 筍と鍾乳洞は750年に１インチの割合で伸びているという。 ここではガイド付ツアーが行われる。まず、長さ200フィート、幅120フィート、高さ45フィートの広々としたロタンダルール（ROTUNDA ROOM）、さまざまな色や形をした石灰岩を見学したあと1/3マイル続く 千潟の海を縫う様に進んでいくとソーンルーム（THORNE ROOM）ヘ。ここには荘重な、高さ５8フットの石灰柱、クブラカン（KUBLA KHAN）が中央にそびえ立ち、観光客を驚かせる。 |
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一時間のツアーのしめくくりは、クブラカンを見下ろす形でつくられた劇場へと案内され、ここで光と音のショウーを楽しむことができる。 地上には550エーカーの広さのギフトショップ、ハチドリ公園、6マイルハイキングコースにピクニックエリアーなどがありこちらもぜひ立ち寄ってほしいもの。アリゾナ州は、洞窟中の環境、99％湿度に68°Ｆという原始そのままの状態を保とうと、そして予想される年間観光客15,000人がもたらすいたみ等を防ごうと最新のテクニックを導入。多額の金と11年の長い月日を費やして昨年11月にオープンしたこのカーチェナー洞窟。 |
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■ 前売り券：大人14ドル、子供（7-13歳）6ドル、6歳以下無料。 |
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